Давайте разберем разновидности (группы), виды (species) и сорта (cultivars) на примерах, чтобы стало понятно, чем они отличаются.

Вид (Species) — это дикая, природная форма, созданная природой. Например, Сосна обыкновенная (Pinus sylvestris).

Сорт (Cultivar = Cultivated variety) — это культурная разновидность, выведенная селекционерами из какого-либо вида (или гибрида) для декоративных целей. Имеет уникальные признаки (цвет, форма, размер), которые стабильно передаются при размножении. Название дается на родном языке и пишется в одинарных кавычках. Например, Pinus sylvestris ‘Watereri’.

Разновидность (Variety, Var.) — в быту этим словом называют разные хвойные, но в ботанике это естественная, ненасильственная форма внутри вида, найденная в природе. В науке обозначается var.. Например, Pinus ponderosa var. scopulorum.

Это основа, на которой селекционеры создают все сорта.

Это те самые растения, которые мы покупаем для сада.

Это удобная практическая классификация для дизайна:

Колонновидные (Fastigiata): Туя ‘Smaragd’, Можжевельник ‘Blue Arrow’.

Конические / Пирамидальные: Большинство елей и пихт, Туя ‘Brabant’.

Шаровидные (Globosa): Сосна горная ‘Mops’, Туя ‘Danica’, ‘Globosa’.

Плакучие (Pendula): Лиственница ‘Pendula’, Ель обыкновенная ‘Inversa’.

Стелющиеся / Почвопокровные (Procumbens, Horizontalis): Можжевельники горизонтальный и казацкий.

Карликовые (Nana, Dwarf): Огромная группа медленнорастущих растений для рокариев (например, Picea abies ‘Nidiformis’ – «гнездовидная» ель).

Начиная знакомство с хвойными, сначала определитесь с видом (сосна, ель, туя и т.д.), который подходит вашим условиям, а затем выбирайте из множества его декоративных сортов с нужной вам формой, размером и цветом.

Круглогодичная декоративность. Главный козырь. Сад не становится "голым" и унылым поздней осенью и зимой. Хвойные сохраняют структуру, цвет и объем.

Огромное разнообразие форм, размеров и окрасок. Можно найти растение для любой задачи: от гигантской солитерной сосны до

 миниатюрной шаровидной 

ели для контейнера, от изумрудной туи до серебристо-голубого можжевельника.

Функциональность в дизайне.

Живые изгороди (туя, ель) — плотные, вечнозеленые, защищают от ветра и пыли.

Акценты и солитеры (сосна, ель голубая, пихта) — приковывают внимание.

Фон для цветников — создают идеальный нейтральный задний план.

Почвопокровные посадки (стелющиеся можжевельники) — заменяют газон, укрепляют склоны.

Относительная неприхотливость и устойчивость. Большинство видов (особенно сосны, можжевельники, ели) после укоренения:

Засухоустойчивы.

Морозостойки (в условиях средней полосы).

Нетребовательны к плодородию почв (часто предпочитают бедные, песчаные).

Меньше страдают от вредителей и болезней, чем многие лиственные.

Полезные свойства для экологии и здоровья.

Выделяют фитонциды — летучие вещества, убивающие болезнетворные бактерии и очищающие воздух (особенно сильно — сосна, можжевельник, пихта).

Поглощают шум и пыль, особенно в плотных посадках.

Создают уникальный, полезный для нервной системы микроклимат.

Медленный рост (для многих сортов). Это плюс для ландшафтного дизайна: композиция долго сохраняет задуманный вид, не требует частой обрезки. 

Карликовые сорта могут десятилетиями сохранять миниатюрные размеры.

Долговечность. Хвойные — это растения, которые сажают «на века». Они будут радовать не одно поколение семьи

Медленный рост (как минус). Если вам нужно быстро получить высокую зеленую стену или крупное тенистое дерево — это проблема. Решение: покупать более взрослые и дорогие крупномеры.

Высокая цена на посадочный материал. Особенно на взрослые растения, редкие сорта и штамбовые формы. Качественные саженцы из питомника стоят дороже, чем многие лиственные кустарники.

Непереносимость застоя воды и тяжелых глин. Для большинства хвойных (кроме, например, некоторых туй и микробиоты) это губительно. Обязателен хороший дренаж.

Чувствительность к городским условиям (у некоторых видов). Загазованность, засоление почвы, сухой воздух плохо переносят пихты, ели, тсуги. Более устойчивы: сосны, можжевельники, туи, лиственницы.

Весенние солнечные ожоги (у некоторых видов). В феврале-марте, когда корни еще в мерзлой земле, а солнце яркое, хвоя испаряет влагу и обгорает. Особенно страдают туи западные, ель канадская 'Conica', некоторые можжевельники и пихты. Требуется притенение или выбор устойчивых сортов.

Некоторые растения могут быть ядовиты. Например, можжевельник казацкий (стелющийся) — его побеги и ягоды токсичны. Важно знать это, если в саду бывают дети и домашние животные.

Огнеопасность. Хвойные, особенно с высоким содержанием смолы (сосны, ели), хорошо горят. Это важно учитывать на небольших участках, где строения находятся близко к посадкам.

Подкисление почвы. Опадающая хвоя немного повышает кислотность грунта вокруг. Это хорошо для самих хвойных и для рододендронов, гортензий, но может быть плохо для растений, любящих нейтральные почвы (например, сирень, пионы). Нужно учитывать при составлении композиций.

Сложность пересадки взрослых растений. Чем старше хвойное, тем тяжелее оно переносит пересадку без специальной подготовки (предварительной подрезки корней).