Лириодендрон, известный как тюльпанное дерево или лиран, — род реликтовых деревьев семейства Магнолиевые. Его происхождение уходит корнями в глубокую древность.

Эволюционная история:
Род Liriodendron появился в позднемеловую эпоху (около 100 млн лет назад) на суперконтиненте Лавразия. Ископаемые находки свидетельствуют, что предки современного лириодендрона были широко распространены в Северном полушарии в палеогене (65–23 млн лет назад), включая территорию современной Сибири, Гренландии и Европы. Похолодание климата в неогене и антропогене сузило ареал рода.

Современные виды:
До наших дней сохранились лишь два вида-реликта, разделённые океаном — результат разрыва связей между континентами:
Лириодендрон тюльпановый (Liriodendron tulipifera) — восток Северной Америки.
Лириодендрон китайский (Liriodendron chinense) — центральный и южный Китай.
Эти виды являются классическими примерами «викарианта» — близкородственных таксонов, разделённых географическим барьером. Их расхождение началось около 15 млн лет назад.

Культурное значение:
В Европу тюльпанное дерево было интродуцировано в XVII веке, став популярным парковым деревом благодаря быстрому росту, устойчивости и декоративности цветов, напоминающих тюльпаны.

Вывод:
Лириодендрон — «живое ископаемое», пережившее динозавров и ледниковые периоды. Его современное распространение является наглядным свидетельством древних геологических и климатических изменений на планете. Сохранение этого реликтового рода имеет не только экологическую, но и огромную научную ценность, позволяя изучать эволюцию биосферы Земли.